吉川英治『三国志（新聞連載版）』（46）三花一瓶（さんくわいつぺい）（六）

　劉備は敢て、卑下しなかつたが、べつに尊大に構へもしなかつた。雲長関羽の礼に対して、当り前に礼を返しながら、

「ご丁寧に。……どうも申し遅れました。私は、楼桑村に永らく住む百姓の劉玄徳といふ者ですが、豫（かね）て、蟠桃河の上流（かみ）の村に、醇風良俗の桃源があると聞きました。おそらく先生の高風に化されたものでありませう。何を云ふにも、こゝは路傍ですから、すぐそこの茅屋までお越しください」

　と、誘（いざな）へば

「おゝお供しよう」

　関羽も歩み、張飛も肩を並べ共にそこから程近い劉備の家まで行つた。

　劉備の母は、又新しい客が増えたので、不審がつたが、張飛から紹介されて、関羽の人物を見、欣（よろこ）びを現して、

「ようぞ、茅屋（あばらや）へ」

　と心から歓待した。

　その晩は、母も交（まじ）つて、夜更けまで語つた。劉備の母は、劉家の古い歴史を、覚えてゐる限り話した。

　生れてからまだ劉備さへ聞いてゐない話もあつた。

（愈々（いよ／＼）漢室のながれを汲んだ景帝の裔孫にちがひない）

　張飛も、関羽も、今は少しの疑ひも抱（いだ）かなかつた。

　同時に、この人こそ、義挙の盟主になすべきであると肚（はら）に極（き）めてゐた。

　然（しか）し、劉玄徳の母親思ひのことは知つてゐるので、この母親が、

（そんな危（あぶな）い企みに息子を加へる事はできない）

　と、断られたらそれ迄（まで）になる。関羽は、それを考へて、ぼつ／＼と母の胸をたづねてみた。

　すると劉備の母は、皆まで聞かないうちに云つた。

「ねえ劉や、今夜はもう遅いから、おまえも寝（やす）み、お客様にも臥床（ふしど）を作つておあげなさい。——そして明日はいづれ又、お三名して将来の相談もあらうし、大事の門出でもありますし、母が一生一度の馳走を拵（こしら）へてあげますからね」

　それを聞いて、関羽は、この母親の胸を問ふなど愚である事を知つた。張飛も共に、頭（かしら）を下げて、

「ありがたう御座る」

　と、心服した。

　劉備は、

「では、お言葉に甘へて、明日はおつ母さんに、一世一代の祝ひを奢つていたゞきませう。けれどその御馳走は、吾々ばかりでなく、祭壇を設けて、先祖にも上げていたゞきたいものです」

「では、ちょうど今は、桃園の花が真盛りだから、桃園の中に蓆（むしろ）を敷かうかね」

　張飛は手を打つて、

「それはいゝ。では吾々も、あしたは朝から桃園を浄（きよ）めて、せめて祭壇を作る手助（てつだひ）でもしよう」

　と、云つた。

　客の二人に床（シヤウ）を与へて、眠りをすゝめ、劉備と母のふたりは、暗い厨（くりや）の片隅で、藁を被（かぶ）つて寝た。

　劉が眼をさましてみると、母はもう居なかつた。夜は明けてゐたのである。どこかで頻（しき）りに、山羊の啼く声がしてゐた。

　厨の窯の下には、どか／＼と薪（まき）が燻（く）べられてゐた。こんなに景気よく窯に薪の焚かれた例（ためし）は、劉備が少年の頃から覚えのない事であつた。春は桃園ばかりでなく、貧しい劉家の臺所に訪れて来たやうに思はれた。