吉川英治『三国志（新聞連載版）』（329） 仲秋荒天（二）

　われ淮水に向つて南下す

　乞ふ、途上に会同せられよ

　檄（ゲキ）に依つて劉玄徳は、関羽、張飛などの精猛をひきつれて、豫章の堺で待ちあはせてゐた。

　曹操は、彼を見ると、晴々と

「いつもながら信義に篤い足下の早速な会同を満足におもふ」

　と、云つた。

　盟軍の旗と旗とは交歓され、その下に暫（しば）し休息しながら、両雄は睦（むつ）まじさうに語らつてゐた。

　玄徳は、関羽をかへりみて

「あれを、こゝへ」

　と、いひつけた。

　関羽の手で、そこへ差出されたのは、二（ニ）顆（クワ）の首級だつた。

　驚いて、曹操は

「何者の首か？」

　と眼をみはつた。

　玄徳は答へて

「一つは韓暹の首、一つは楊奉の首です」

「袁術の内部から裏切して、呂布の味方につき、地方へ赴任したあの二人か」

「さうです。その後の両名は、沂都、瑯琊の両県に来て、吏庁にのぞんでゐましたが、忽ち苛税を課し、良民を苦しめ、部下に命じて掠奪を行はしめ、婦女子をとらへて姦（カン）するなど、人心を険悪にすること一通りでありません。依つて、人民の乞（こひ）をいれ、又、吏道を正す意味で、ひそかに関羽、張飛に命じ、両名を酒宴に招いて殺させました」

「ほう。さうか」

「ついては、丞相の命を待たずに行つたことですから、今日は御処罰を仰ぐつもりでをります——独断をもつて、両名を誅伐した罪、どうかお糺（たゞ）しください」

「何をいふ。君のしたことは、吏道を粛正し、良民の害をのぞいたので、私怨私闘とはちがふ、その功を、賞（ほ）めこそすれ、咎める点はない」

「おゆるし給はるか」

「もちろん、呂布へは、自分からも、よきやうに云つておかう。御安堵あるがよい」

　こゝ数日、秋の空はよく澄んで、日中は暑いくらゐだつた。

　しかし、南下するに従つて、行軍は道に悩んだ。

　——と、いふのは今年、徐州以南の淮水の地方は、かなり大雨がつゞいたらしい。

　為に、諸所の河川は氾濫（ハンラン）し、崖はくづれ、野には無数の大小の湖ができてしまひ、馬も人も、輜重の車も、泥濘（デイネイ）に行きなやむこと一通りでなかつた。

「やあ、難行軍だつたでせう」

　呂布は、徐州の堺まで迎へに出てゐた。

　曹操はあいそよく

「御健勝でよろこばしい」

　と、会釈の礼を交はし、兵馬は府外に駐屯し、その後、駅館の歓迎宴では、劉玄徳も同席して、袁術討伐の気勢をあげた。

　如才（ジヨサイ）ない曹操は、

「このたびの南征には、大いに君の力を借りねばならんが、就（つい）ては、自分から朝廷に奏して、君を左将軍に封じておいた。——印綬は、いづれ戦後、改めて下賜されよう」

　と、告げた。

　呂布は元よりさういふ好意に対しては過大によろこぶ漢（をとこ）である。

「犬馬の労も惜（をし）まず」

　と、ばかり意気ごむ。

　こゝに、曹、玄、呂の三軍は一体となつて、続々、南進をつゞけ、陣容は完（まつた）く成つた。

　すなはち曹操を中軍として、玄徳は右をそなへ、呂布は左にそなへた。

　これに対し、淮南の自立皇帝袁術には、そも何（ど）ういふ対策があらうか。