吉川英治『三国志（新聞連載版）』（380）秘勅を縫ふ（四）

◇…この有様に心安からぬ曹操は、年来の野心をいよ／＼露骨に示し、やゝもすれば僭横の振舞ひが多かつた、餘りにも人もなげな行動に関羽、玄徳も期する所があつたが、温和なる帝も遂に意を決し、国舅董承を召した。然しこれは早くも曹操の知るところとなつた……。

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　董承は体のふるへが止まらなかつた。生きたそらもなく佇（たゝす）んでゐた。

「おう、国舅（コクキウ）。はや御退出か？」

　曹操は、声をかけながら、歩み寄つて来た。

　ぜひなく董承も、

「これは丞相でしたか。いつも御機嫌よく、何よりに存じます」

　さりげなく会釈を返すと、曹操は、口辺に微苦笑をたゝへながら、

「——時に、国舅には、今日、何事の御出朝であるか？」

　と、訝（いぶか）るやうな眼を露骨に向けて訊ねた。

「はつ、実は……」

　と、董承は答へも〔しどろもどろ〕に、

「天子のお召（めし）に応じて、何事かと、参内いたしましたところ、思ひがけなく、錦の御衣と玉帯とを賜はり、天恩のかたじけなさに、実は、気もそゞろに、私第（シテイ）へ退（さが）つて参つたところです」

「ほう。……天子より御衣玉帯を賜はられたとか。それは近頃、御名誉なことである。然（しか）し、何の功があつて、左様な栄に浴されたかな」

「往年、長安から御遷都のみぎり、不肖、身をもつて賊徒を防ぎ奉つた功労を得に思（おぼし）召されて」

「何。あの時の恩賞を今頃？……。さりとは遅いお沙汰ではあるが、陛下の御衣玉帯を親しく賜はるなどは、例外な特旨。何しても御名誉この上もないことだ」

「徳うすく功も乏（とぼ）しき微臣に、まつたく冥加（ミヤウガ）に餘ることゝ感泣してをります」

「さもあらう。曹操なども、少しあなたに〔あやかり〕たいものだ。その御衣と玉帯を、ちよつと、予に見せて給（たま）はらぬか」

　曹操は手を出して迫つた。そして董承の顔色を読むやうにじつと見るのであつた。董承は、踵（かゝと）の下から全身に慄（ふる）への走るのをどうしやうもなかつた。

　——今日、功臣閣での帝の御気色といひ、その折の意味ありげなおことばといひ、董承は、凡事（たゞごと）ではないと恐察（キヨウサツ）してゐた。もしや賜はつた御衣玉帯のうちに、密詔でも秘め置かれてあるのではないか？——と、何となく、危ぶみ惧（おそ）れてゐたので、曹操のするどい眼に迫られると、とたんに彼は背に冷汗（ひやあせ）をながしたのである。

「見せ給へ」

　曹操にせがまれて、彼は、ぜひなく御衣玉帯をその手に捧げた。

　曹操は無造作に、御衣をぱらりと展（ひろ）げて、陽にかざした。そして自分の体に重ね著（ぎ）して玉帯を掛け、左右の臣をかへりみて、

「どうだ、似合ふか」

　と、たづねた。

　誰も笑へなかつた。

「似合ふだらう。これはいゝ」

　曹操は独り笑ひ興じながら、

「国舅、これは予に所望させ給へ。何か代りの礼はする故（ゆゑ）、曹操に譲つてくれい」

「とんでもない事です。他ならぬ恩賜の品。差上げるわけにはゆきません」

　董承が容（かたち）を改めて云ふと、

「然（しか）らば、何かこの裡（うち）に、帝と国舅のあひだに謀略（はかりごと）が秘めてあるのではないか」

「さうお疑ひになればぜひもありません。御衣も玉帯も、献じませう」

「いや冗談だよ」

　曹操は急に打消して、

「なんで猥（みだ）りにひとの恩賜を、予が横奪りしよう。戯れてみたに過ぎん」

　と、二品を返して、宮殿の方へ足早に立去つてしまつた。